[한줄 요약] 피트 헤세스 미 국방장관이 이란 전쟁의 리더십 실패를 주장하는 민주당 의원들에게 정치적 책임을 묻는 역공을 가하며 상원 청문회에서 격렬하게 충돌했습니다.
2026년 7월 22일자 기사 기준,
최근 열린 상원 군사위원회 청문회에서 피트 헤세스 미 국방장관(Department of War Secretary)이 민주당 상원의원들과 정면으로 충돌했습니다. 이번 갈등은 미국이 이란과의 전쟁에서 리더십 실패를 보여주고 있다는 민주당 측의 비난에서 시작되었습니다.
게리 피터스 민주당 상원의원은 헤세스 장관에게 이란과의 장기화된 전쟁을 종식시킬 구체적인 계획이 있는지 압박하며, 현재 미국의 상황이 전쟁 시작 전보다 더 악화되었다고 비판했습니다. 그는 '전쟁에서 승리하기 위한 전략과 장기적인 계획이 없다'며 리더십의 부재를 강력히 질타했습니다.
이에 대해 헤세스 장관은 즉각 반격에 나섰습니다. 그는 민주당 의원들이 국경 통제 정책에 대한 망설임을 정부 예산 지원 거부로까지 확대시켰으며, 이로 인해 군인들에 대한 지원마뮬 위협받고 있다고 주장했습니다.
헤세스 장관은 '군인들을 위해 목소리를 높이면서도, 정작 그들에게 필요한 예산 지원에는 정치적 계산을 하며 나서지 않는 의원들에게 책임을 묻겠다'며, 민주당의 태도를 '트럼프 정신병(Trump derangement syndrome)'이라 규정하며 강하게 비판했습니다.
또한 그는 바이든 행정부 시절의 안보 공백에 대해서도 날카로운 비판을 이어갔습니다. 특히 중국이 2019년에 이미 달성한 극초음속 미사일 기술에 대해 미국이 방관하고 투자를 소홀히 했다는 점을 지적하며, 과거 국방부의 관료주의와 안보 태만을 '경악스러운 수준'이라고 비난했습니다.
이번 청문회는 2027년도 국방 예산안을 심의하는 중요한 시점에 진행되었습니다. 미 행정부는 2026년 의회가 할당한 약 9,000억 달러를 크게 상회하는 역대 최대 규모인 1조 5,000억 달러의 예산을 요청한 상태입니다.